Saiyuki
Titolo originale: Saiyuki
Data di prima pubblicazione originale: 2002
Il Togenkyo, conosciuto come unico luogo di pace reciproca tra uomini e demoni, si sta pian piano contaminando, corrompendo tutti i demoni e istigandoli alla violenza nei confronti delle persone comuni. Per scoprire e risolvere il problema alcune divinità inviano ad ovest, fonte del male che si sta diffondendo, il grande monaco buddista Genjo Sanzo, assieme a tre suoi compagni, demoni sotto forma umana.
Detto così il manga sembrerebbe la solita trasposizione a fumetti della famosa leggenda cinese “Viaggio verso occidente” del quale conserva anche il nome originale. E vi sembrerebbe giusto, se non fosse per qualche simpatica variazione sul tema. Partendo dall’ambientazione si nota subito il miscuglio tra ambientazione fantastica classica (con villaggi tra i boschi, popolani e contadini, armi bianche ecc ecc) e componenti moderne. I protagonisti viaggiano con una jeep, usano armi da fuoco, vestono in parte abiti attuali e, non tutti, sono accaniti fumatori; il top ci viene mostrato tramite una divinità mentre legge il giornale nella sua stanza.
Il manga si rivolge chiaramente ad un pubblico abbastanza giovane, sia ragazzi che ragazze. I protagonisti infatti si rivelano essere dei grandi “figoni”: belli, forti e con la battuta pronta. La narrazione procede a miniavventure separate, sviluppando solo approssimativamente una trama principale; i nostri eroi, spostandosi, si trovano in ambienti diversi, sempre con nuovi comprimari ed avversari. Le singole avventure sono piuttosto semplici nell’intreccio e nei vari combattimenti, ma risultano senza dubbio piacevoli alla lettura. Non è tanto interessante l'obiettivo dei protagonisti, quanto il loro comportamento ed il loro modo di relazionarsi.
Il disegno è accattivante e generalmente piacevole, sebbene possa dispiacere per via delle caratterizzazioni grafiche dei personaggi e per i tipi occhioni enormi, quasi sempre rivolti verso il basso.
La serie è praticamente lasciata a metà, e si conclude con una importante rivelazione riguardante uno dei personaggi principali, senza però effettivamente portare a termine la vicenda. La conclusione della vicenda è narrata infatti nella serie successiva, Saiyuki Reloaded, realizzata per un altro editore.
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