Sobakkasu
Titolo originale: Sobakkasu
Data di prima pubblicazione originale: 1994
Questa è la storia di Hajime Hinomoto, una ragazzina che studia e lavora nell'attività della famiglia come impastatrice di Soba; un incontro però le cambierà la vita: la ragazzina un pò bruttina, spesso derisa da tutti, in una situazione inconveniente viene salvata da un personaggio fortissimo ed esperto di arti marziali, che la affascina immediatamente. Questi le lascia un biglietto con scritto il suo nome (Mokichi) dicendo che nel caso volesse diventare forte sarebbe potuta divenire un'allieva del dojo di judo della sua scuola. Hajime non ci pensa due volte e qualche giorno dopo raggiunge la palestra dove incontra il suo maestro facendo una scoperta eclatante: Mokichi in realtà è una ragazza, il suo nome è Shigeyoshi (naturalmente l'autore ha giocato sul fatto che in giapponese i nomi si scrivono allo stesso modo ma uno identifica il sesso maschile, mentre l'altro il sesso femminile) ed è una fortissima atleta. Da questa esperienza nasce l'amore della ragazza verso questo sport e le lunghe traversie e difficoltà che dovrà affrontare le porteranno diverse soddisfazioni personali.
Lo stile dell'autore è molto dinamico, i personaggi vengono leggermente stilizzati tanto che i corpi sono spesso longilinei e molto sfilati. Il disegno è pulito e molto chiaro, specialmente nei momenti dei combattimenti risulta particolarmente azzeccato: Kikuchi ha successo dove invece purtroppo molti autori falliscono, le scene dei combattimenti risultano essere chiare a sufficienza da far capire lo svolgimento dello scontro.
La storia è un misto di comicità umoristica (Hajime per un bel periodo è praticamente un'incapace!) con qualche punta di sentimento, e un occhio rivolto all'introspezione personale dei personaggi principali.
Nel complesso un bel manga che sicuramente strapperà più di un'emozione agli appassionati del genere e non solo.
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